ようやく穏やかな初秋を迎えた今日この頃、久しぶりに、なんとご夫婦二人乗りで来店された。乗ってきた車は、1924年型. Bugatti T13 Brescia。
1910年ブガッティは創業し、当初は５０００ｃｃの車だけだったが、その後並行してT13も時折レースに出場していた。このT13は1924年式であることを考えると後期のものといえる。このT13は、1500c・OHC・4気筒でなんと16バルブだった。ホイールベースは２ｍで全長３ｍ強のかなり小さいボディで二人乗り。ギアチェンジはボディ右側のレバーで変速する。フロントスクリーンやホイールのフェンダーもなく座っても体を外にせり出さなければならない。シートベルトやヘッドレストがどうのこうのというレベルではない。前回来店されたとき、ためし運転を勧められたが手動のギアチェンジもさることながらシフトミスなど恐れて遠慮した。それではと助手席に乗せていただき、環八を往復したが、スーパーセブンより幅が狭いシートなので、二人の男が前を向いて座れない。助手席に乗る私は体をねじり気味にするか、外に体をせり出さなければならない。フロントスクリーンはない上、体をよじってもろに風を受けることになる。これはバイクに乗っているよりはなはだつらいが、座った位置がかなり高いので見通しは良い。70km/hまでの加速だったがエンジンは素晴らしく吹け上がり、それなりの轟音が体を包み、どこまでも乗っていきたくなる気分を味あわせてくれる。4速３０００ｒｐｍで110km/hの巡航が可能。最近エンジンをフルオーバーホールしたとのことだが、現在でもほとんどの部品が手に入り、とんでもない値段ではないと聞いて、文化の違いに唸ってしまった。車は目的地に早く着く道具として考えられた。その機能だけのものに乗ってみて、今の車がどんなにつまらなくなったのか、感性を鈍らせていくのかぞっとしてくる。新幹線に乗って時速２００ｋｍを超える車内で新聞を読むこと、ナビに頼って自動車に乗ることなどなど、便利で楽は、とんでもなく何かを置き忘れた人間を作っていってしまいそうだ。また、便利で楽は、本当の楽しさを味わうことなく、本物を知ることなく、無反応な人間を量産していくだろう。